据美国《明报》报道，金融海啸促成的经济不景气，除了影响美国汽车业，还令旧金山一所华裔庇护工场面临结业，不少在工场工作的学员，正为前途感到彷徨，工场主管表示，急需筹钱及转型配合潮流趋势才可以生存下去。
名为“工作习艺研究中心”的庇护工场，在湾区服务了61年，其以非牟利经营方式为从加州职业复康局(Department of Rehabilitation)转介来的残障人士，提供培训及工作机会，可惜因为经济不景，工场由全盛时期为超过50人提供工作，到近月只有寥寥数名工人，近日更处于半停工状况，学员只是间中有工开，中心董事会上周决定月底结业，为这间具有61年历史、帮助弱势社群的庇护工场，将划上句号。
导火线汽车工业萧条
中心数十名学员全是残障人士，工作选择有限，在市面一片裁员潮中，听到工场可能要关门的消息，一些人顿时感到前路茫茫，工场本身亦希望可以扭转形势，其估计要在短时间内筹得三万美元，才能应付难关。
中心主管陈世耀表示，中心生意在过去数年已经走下坡，但今次面临结业危机导火线，是美国汽车工业萧条。工场主要工作一直为汽车零件加工，但因为人手操作逐渐式微，而各董事又不懂推动工厂顺应潮流转型。陈世耀说，他们只是个脆弱的经济单位，根本经不起金融海啸引起的经济打击。
他说，油价飙升，汽车零件业相对萎缩，像中心其中一个老主顾、位于屋仑的塑料厂，以前每月为中心提供百多万袋零件订单，现在订单只剩十多万袋。陈世耀表示，工场在过去数个月营业额大跌超过五成，收支已不平衡，加上有客户因为周转困难而拖欠付款，中心根本应付不了，唯有结业。
寻找新血助工场转型
他表示，筹款应付当前难关也只是缓兵之计，最重要是找来新血加入董事局，带领中心配合科技发展，开发更多不同客户。
中心财政出现困难后，工场房东马古拉斯(Gregory Markoulis)立即发出电邮到附近几幢工厂大厦，介绍该中心情况，希望为中心找生意。马古拉斯表示，不少有心人响应，中心因此接了一批圣诞小袜的包装订单，不过陈世耀透露，数目太少，对营运未能有显著帮助。(周子君)
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